我国雕刻凹版印刷的由来与发展
刘
林
一、雕刻凹版印刷的建立
清朝末期，统治者昏庸腐败，使得财政经济混乱，内忧外患无穷，使清政府的政权受到严重威胁，于是，清政府内的一些主张革新的官员纷纷议奏朝廷，要求成立印制钞票的厂，以统一有价证券的印制。这一要求引起了清政府的重视。于1906年(光绪三十二年)正月二十六日派人专程去日本考察纸币的印刷事宜。回国后便向朝廷呈交了关于建立印刷局的奏折。并于1907年的3月，再度议奏设立印刷局的办法和意见书。此时，清政府为了挽救自己的危急局面，效仿国外先进印钞之法，降旨批准筹建印钞厂——“度支部印刷局”。印钞厂于1908年6月12日开始动工兴建。因为清政府邮传部亦设印刷局印制邮票，归度支部印刷局办理，同年3月又增建活版课工房，于1910年初具规模，占地面积达220万平方米。投资白银110多万两。印刷局于1910年(宣统二年)初，先后与日商华胜公司、美国的老旗昌洋行订立了土木建筑工程和机器设备的安装合同，并以年俸6000元至万余元美金的高额重金聘请了美国著名的雕刻师海趣，手工雕刻技师格兰特，机器雕刻技师基理弗爱，花纹机器雕刻技师狄克生，过版技师司脱克等5人，按照聘任合同的规定，于1908年冬至1910年初先后来到印刷局。美国著名雕刻技师海趣来到印刷局之后，担任技师长的职务，主管产品的设计、雕刻和制版工作，并且还要负责传授技术的任务。从1909年的7、9、10月份开始招募了第一批雕刻艺人向海趣学习雕刻技术。1910年至1911年又先后招募了手刻、
机刻，过版等10来个艺徒学习雕刻制版技术。1910年(宣统二年)5月、度支部向清朝政府奏明邮票、印花票、车票、公债票、官照、文凭、粮串、盐茶引、牙贴及各项官用证券等，一律归印刷局印制，得到了清政府的批准和支持。于是，海趣开始设计大清银行兑换券。由于版面需要有摄政王载沣的半身胸像，他为绘制逼真，要求亲眼瞧一瞧王爷，于是，特意为他做了一套朝廷召见时穿的中国服装，前往王爷府拜见了摄政王载沣。海趣回到印刷局之后，感到非常的兴奋，表示一定要刻好王爷的画像，从而加快了雕刻制版的速度，于1910年8月告成，1911年3月1日开始印刷。全套共有一元、五元、十元、百元4种。这4种票版的正面左侧均为摄政王载沣的半身胸像，正面中央以龙海图为主景，票券正面下侧的辅景，一元券为大海帆船，五元券为八骏骑士，十元券为雄伟的长城，百元券为农民耕地。这套币为我国工人采用凹印设备印钞的开始。1915年由中国
北京财政部印刷局(原度支部)，雕刻凹印了民国二次帆船、农获、宫门邮票，它与在伦敦印制的一次帆船、农获、宫门邮票基本相同。这套邮票的印发，开始了我国设计、雕刻、制版和印刷邮票的问世，使我国开始具备印制钞票和邮票的能力。由于钞票和邮票的需求加大，增加了钞票厂的压力，自1959年北京邮票厂建成投产以后，便形成了两票各自专业印制的特殊行业，满足了货币市场的流通和邮政业务的需求。
二、雕刻凹版印刷的发展
1908年北京旧财政部印刷局开始动工兴建之后，从美国引进了“万能雕刻机”全套设备和打样机、试印机等全套制版印刷设备。使用的凹印机是全凭人力操作的“手搬机”，印刷时，首先由人工将油墨涂抹于印版上，再经人力将版面上非印刷部分的油墨擦掉。然后把需要印刷的纸张与印版的规矩对正，并覆在印版上面，最后由操作人员搬动手柄，使版面在压印滚筒及辅助碾压滚筒共同旋转作用下向左移动。当印版及上面覆好印纸通过压印滚筒时压力的作用下，印版图纹里的油墨就转印到纸张上来，待印版全部移动到左端时，人工将印张从印版上揭下，这样便完成一次全印刷过程。
这种早期的凹版印刷设备由于比较原始，完全由人工操作，劳动强度大，效率低，而且只能印单色活件，幅面也较小，最主要的是其“压印过程”由人工搬动滚筒转动，导致在整个印刷面积上不可能完全匀速，使产品的色调很难保持一致。随着电力工业的发展和印刷技术的进步，在手搬机的基础上改进为版面往复式凹印机(俗称马达机、来复机)，将人工操作的涂墨、擦版、转轮等过程改为电机驱动的机械化操作，减轻了劳动强度，提高了生产效率。后来又从日本引进了小森株式的圆压平式四版循环凹印机。其生产效率比版式往复式凹印机和手搬机有了大大的提高，除续纸的揭纸由人工操作外，其他均为自动运转完成，印刷质量较为稳定。它的速度，每小时可印1200张左右，印刷的幅面也较大，可印十几个小条的产品，印刷品的凹印效果也很突出，立体感较强。随着社会的发展和人民生活水平的提高，人们对钞票与邮票的需求日益增多，1938年便印制了钢版凹印邮票和税票，但是还只能印单色或隔色产品，而且机器的工作周期也较长。这种机器一直沿用到60年代中期，成为当时印制钞票和邮票的主要生产设备。
1963年，我国自己设计制造的第一台轮转凹印机问世。它在前东德引进的两色凹印一色凸印机改装成为三色凹印一色凸印机的主体结构基础上，采用了胶印压力离合机构、根据我国有价证券的主要特征而设计的。它除了多一色凹印外，又有了机构上的突破，给印刷工作带来了方便。后来又首先在此种机器上，对擦版系统也进行了改进，由擦版辊直接擦版，再通过洗涤药水和清洗装置清洗擦版，形成了连续不断地进行擦版。这样便给印刷机的正常工作和产品质量带来了极大的好处，推动了我国凹版印刷术的发展。为减轻印钞厂的压力，于1959年建成了我国第一个专业生产邮票的北京邮票厂。70年代中期，不仅仿制了从瑞士进口的“唯发”凹印机，而且还引进了七色轮转凹印机和电子分色机，使我国不仅具有现代化的专业生产钞票的印钞厂，还具有现代化专业生产邮票的邮票厂，保证了我国邮票发行的需求，也满足了集邮爱好者的需要。
